Oskar Schindler | Livet under andre verdenskrig, død, ettermæle og Fakta

Schindler ga sin revisor, Stern, balansen til emaljefabrikken Rekord Ltd., som hadde gått konkurs i 1939 og ble kontrollert av et syndikat av jødiske industriherrer. Stern anbefalte en metode for å gjøre ham mer uavhengig av nazistenes pålegg, blant annet ved å kunne ansette flere jøder. Til å begynne med ansatte han syv jødiske medarbeidere og 250 ikke-jødiske polakker ved fabrikken som etter hvert ble kjent som Emalia. På det meste hadde selskapet rundt 1750 ansatte i 1944, og tusen av dem var jøder. Schindler registrerte deretter dette selskapet som en våpenproduserende enhet og produserte falske produksjonstall for å rettferdiggjøre dets eksistens.

De jødiske arbeiderne på Emalia var dermed i sikkerhet. Generalguvernør Hans Frank utstedte 1. august 1940 en veibeskrivelse som beordret alle jøder i Kraków til å evakuere innen to uker. Bare de som arbeidet direkte for den tyske krigsinnsatsen, skulle få lov til å bli værende. Det faktum at Emalia var en viktig del av krigsinnsatsen, viste seg å være en avgjørende faktor for Oskar Schindlers evne til å beskytte sine jødiske ansatte. Han krevde unntak for Schindlerjuden (Schindler-jødene) hver gang de ble truet med å bli fordrevet. Han uttalte at koner, barn og til og med personer med nedsatt funksjonsevne var viktige mekanikere og metallarbeidere.

Nazistene begynte å flytte jøder ut av gettoen høsten 1941. Schindler ble sjokkert over å se ghettoen bli demontert. Han bestemte seg for å redde så mange jøder han kunne fra da av. I mars 1943 ble konsentrasjonsleiren Paszów etablert på stedet der to jødiske kirkegårder lå. SS-Hauptsturmführer Amon Göth, leirens kommandant, var en sadist som henrettet innsatte på måfå. Alle industriene, inkludert Schindlers, skulle flyttes innenfor leirportene, i henhold til Göths opprinnelige plan.

Med en blanding av forhandlinger, bedrag og bestikkelser klarte Schindler ikke bare å hindre at fabrikken hans ble flyttet, men også å overtale Göth til å la ham opprette en underleir på Emalia for egen regning for å huse arbeiderne sine og 450 jøder fra andre nabogårder. De ble beskyttet mot vilkårlig død, fikk tilstrekkelig med mat og klær, og fikk lov til å praktisere sin religion. Sionistiske tjenestemenn i Budapest kom i kontakt med Schindler gjennom medlemmer av den jødiske underjordiske bevegelsen i 1943. Schindler besøkte landet ved flere anledninger for personlig å rapportere om nazistenes mishandling av jøder. Han samlet inn penger fra Jewish Agency for Israel og ga dem til det underjordiske jødiske samfunnet.

Schindler ble informert om nazistenes planer om å stenge alle fabrikker som ikke var tett involvert i krigsinnsatsen, deriblant Schindlers emaljefabrikk. For å bevare de jødiske arbeidernes liv bestemte Schindler seg for å legge om produksjonen fra kokekar til panservernsprengstoff. Schindler brukte bestikkelser og innflytelse for å overtale embetsmennene i Berlin til å la ham flytte fabrikken og arbeiderne til Brünnlitz i Sudetenland, slik at jødene ble reddet fra å bli henrettet i gasskamrene. Schindler transporterte også 250 vognlass med utstyr og varer til den nye fabrikken, i tillegg til personell.

Fabrikken produserte få, om noen, brukbare artilleriammunisjon. Da rustningsdepartementet uttrykte bekymring over fabrikkens lave produksjon, kjøpte Schindler ferdige produkter på svartebørsen og presenterte dem som sine egne. SS-rasjonene var ikke tilstrekkelige til å dekke arbeidernes behov, så Schindler tilbrakte mesteparten av tiden sin i Kraków med å skaffe mat, ammunisjon og andre forsyninger. Emilie, kona hans, ble igjen i Brünnlitz, smuglet inn ekstra måltider og sørget for de ansattes helse og andre nødvendigheter. Schindler og hans ansatte samlet seg på fabrikkgulvet 7. mai 1945 for å høre den britiske statsministeren Winston Churchill kunngjøre over radioen at Tyskland hadde gitt etter, og at krigen i Europa var over.

Schindler risikerte å bli fengslet som krigsforbryter fordi han var medlem av nazistpartiet og spionasjetjenesten Abwehr. Bankier, Stern og andre arbeidet med en erklæring som han skulle gi til amerikanerne, og som skulle bekrefte at han hadde bidratt til å bevare jødiske liv. For å unngå å bli pågrepet av sovjeterne kjørte Schindler og kona vestover i bilen sin. Deretter fulgte et kjøretøy med Schindlers elskerinne Marta, mange jødiske arbeidere og en forsendelse med svartebørsprodukter. De fortsatte til fots og med tog til de nærmet seg Passau, der en amerikansk-jødisk kommandant la til rette for at de kunne komme seg til Sveits med tog.

Schindler, som praktisk talt var uten penger da han flyttet til Regensburg og deretter til München, hadde det ikke lett i etterkrigstidens Tyskland. I realiteten var han tvunget til å søke hjelp hos jødiske grupper. I 1949 flyttet Schindler til Argentina, der han eksperimenterte med oppdrett av høns og senere nutria (coypu), et lite pattedyr som holdes for pelsens skyld. Han forlot sin kone og flyttet til Tyskland etter at selskapet gikk konkurs i 1958, der han hadde en rekke mislykkede forretningsforetak og en sementfabrikk.

Den 24. juni 1993 ble han og kona Emilie erklært Rettferdige blant nasjonene, en utmerkelse som staten Israel gir til ikke-jøder som deltok aktivt i redningen av jøder under Holocaust. Schindler er en av de få nazistene som har fått denne æren, sammen med Karl Plagge, Georg Ferdinand Duckwitz, Helmut Kleinicke og Hans Walz.

Steven Spielberg forvandlet Thomas Kenneallys roman Schindlers ark til filmen Schindlers liste fra 1993. Liam Neeson ble nominert til en Oscar for beste mannlige skuespiller for sin rolle som Schindler i filmen, som ble belønnet med sju Oscar-priser, deriblant for beste film. Filmens voldsomme popularitet gjorde at Oskar Schindlers historie fikk global oppmerksomhet.

På loftet i en leilighet ble det i 1997 avdekket en veske som tilhørte Schindler, med historiske fotografier og dokumenter. I begynnelsen av april 2009 fant man en karbonkopi av en versjon av listen på delstatsbiblioteket i New South Wales, etter å ha gått gjennom esker med gjenstander som forfatteren Thomas Keneally hadde samlet inn. I august 2013 ble det på en nettauksjon lagt ut et dokument på én side, signert av Schindler 22. august 1944.